布地を清潔に保つために：UVC滅菌の実際の効果
繊維製品の製造というのは、単に糸を織ったり染料を使うだけではありません。実際には、多くの化学処理が必要です。問題は、わずかな量の微生物でも、大量の布地を台無しにしてしまうことです。だからこそ、253.7ナノメートルの波長を持つUVCランプを使って、細菌やカビを撃退するのです。
適切な出力を選ぶこと
これらのランプのほとんどは、低圧水銀蒸気を利用しています。しかし、ランプを選ぶ際には、ただ適当なものを選んではいけません。布地に当たるワット数、つまり1平方センチメートルあたりのミクロワット数を確認する必要があります。
速度が重要です。布地がコンベヤー上をゆっくり移動している場合は、低出力のランプで十分です。しかし、高速で布地が移動している場合は、高出力のランプが必要です。布地の移動速度が速すぎると、微生物のDNAが破壊されず、結局は汚れた布地に光を当てているだけになってしまいます。
メンテナンスに関する注意点
これらのランプは、通常のガラスではなく、高純度の石英で作られています。普通のガラスではUVC光が通過しないため、ランプは機能しません。
また、常に手袋を着用することが重要です。素手で石英に触ると、皮膚から出る油分が原因で、ランプが早く壊れてしまいます。
さらに、ランプが青色に光っているからといって、必ずしも正常に動作しているとは限りません。UVCの出力は時間とともに低下します。8,000～10,000時間ごとにランプを交換しないと、滅菌効果が低下してしまいます。
利用場面と「オゾン」の問題
これらのランプは、目に見えない清掃ツールとして利用されます。未加工の繊維を洗浄したり、完成した衣服を箱に入れる前に処理したり、紡績工場の空気を清浄化するのにも有効です。
しかし、オゾンという問題があります。一部のランプはオゾンを発生させますが、そうでないものもあります。オゾンを発生させるランプを狭い空間で使用する場合は、十分な排気システムが必要です。そうでないと、作業員の健康に悪影響を与えるだけでなく、オゾンが他の機械を損傷させる可能性もあります。良い取引とは言えません。