No chão, quando o processo de cura ainda não foi concluído, o culpado geralmente não é a tinta – mas sim a fumaça oleosa e as partículas que recobrem a janela da lâmpada e o refletor. Essa camada impede que os raios UV cheguem ao substrato, além de dispersar os raios que conseguem chegar lá. Isso faz com que a intensidade de irradiação no ponto de cura diminua. O resultado é exatamente o esperado: adesão fraca, e muito tempo de inatividade da máquina.
O que realmente importa Uma lâmpada UV eficiente para impressão industrial é aquela que emite radiação estável em todas as faixas espectrais necessárias para a ativação dos fotoiniciadores – 260–280 nm, 313 nm, 365 nm e 405 nm. É preciso ter uma intensidade de irradiação suficiente no ponto de cura, para que a cross-linking ocorra em milissegundos. Por isso, utilizamos invólucros de quartzo, refletores revestidos com material dicróico e um espaço entre os elétrodos controlado, para manter a densidade de emissão adequada. A emissão é medida em mJ/cm², usando um radiômetro espectral. Quando esse valor cai, é preciso verificar primeiro a janela da lâmpada e o refletor. Geralmente, essa é a causa real do problema, e não a tinta.
Por que isso funciona em diferentes tipos de impressoras Impressoras offset, flexográficas, serigráficas e gravadoras podem todas utilizar a mesma lâmpada – desde que se ajuste o comprimento do arco elétrico, o encaixe das partes da máquina e o método de resfriamento. As lâmpadas de mercúrio de alta pressão fornecem o espectro UV necessário para a maioria das tintas de tipo livre-radical e catiônico. Além disso, os modelos sem ozônio reduzem os problemas de manutenção em ambientes fechados. Mantenha a superfície da lâmpada limpa, para que a intensidade de irradiação permaneça dentro dos parâmetros desejados, e assim prolongue a vida útil da lâmpada. Uma limpeza adequada pode aumentar a vida útil da lâmpada em cerca de 30%.
Detalhes que evitam problemas O ajuste correto não é opcional. As impressoras offset costumam operar a velocidades mais altas, exigindo maior intensidade de irradiação. Já as impressoras serigráficas precisam de uma penetração mais profunda nas camadas de tinta espessas. Verifique o comprimento do arco elétrico, a densidade de potência e o tipo de conector, e certifique-se de que a geometria do refletor seja adequada para o trabalho. Uma regra importante: limpe a lâmpada somente após ela ter esfriado completamente, e use apenas solventes que não danifiquem o quartzo ou os revestimentos do refletor. Caso contrário, você corre o risco de causar arranhões, danos aos revestimentos e emissão irregular de luz, o que é um problema difícil de resolver.