Textielen schoonhouden: de waarheid over UVC-sterilisatie
Textielproductie draait niet alleen om weven en verf. Het gaat eigenlijk vooral om chemie. En hier ligt het probleem: één klein beetje biologisch vuil kan al een hele partij textiel verpesten. Daarom gebruiken we die bacteriedodende UV-lampen—die het optimale golflengtepunt van 253,7 nm bereiken—om bacteriën en schimmels uit te roeien voordat ze schade kunnen aanrichten.
De juiste kracht kiezen
De meeste van deze lampen maken gebruik van kwikdamp bij lage druk. Bij het kiezen van zo’n lamp kun je niet zomaar een willekeurige lamp pakken. Je moet kijken naar het aantal microwatt per vierkante centimeter ($\mu W/cm^2$) dat op het textiel terechtkomt.
Het gaat uiteindelijk om snelheid. Als het textiel langzaam over het transportband beweegt, is een lamp met een lage vermogenssterkte voldoende. Maar als het textiel zich in hoge snelheid verplaatst, heb je een sterke lamp nodig. Als het textiel te snel beweegt, wordt het DNA van de micro-organismen niet beschadigd; dan werpt de lamp eigenlijk alleen maar licht op het vuile textiel.
Enkele waarschuwingen voor onderhoud
Deze lampen zijn gemaakt van kwarts van hoge zuiverheid, geen gewone glassoort. Gewoon glas blokkeert UVC-stralen, waardoor de lamp nutteloos wordt.
Een professioneel advies: draag altijd handschoenen. Als je het kwarts met blote handen aanraakt, zorgen de oliën in je huid voor kleine ‘hitspotten’. Hierdoor slijten de lampen veel sneller dan nodig is.
Let ook op het licht dat de lamp afgeeft. Alleen omdat de lamp nog steeds blauw lijkt, betekent dat nog niet dat hij goed werkt. De UVC-output neemt immers met de tijd af. Als je de lampen niet elke 8.000 tot 10.000 uur vervangt, zal de sterilisatiesnelheid sterk afnemen.
Waar ze worden gebruikt en het probleem met ozon
We gebruiken deze lampen als ‘onzichtbare schoonmakers’. Ze zijn ideaal om ruwe vezels te reinigen, klaargemaakte kleding te behandelen voordat deze in dozen worden geplaatst, of om de lucht in de spinnerij te zuiveren.
Er is echter één nadeel: ozon. Sommige lampen genereren ozon, terwijl andere dat niet doen. Als je lampen die ozon produceren in een kleine ruimte gebruikt, heb je een goede afvoersysteem nodig. Anders wordt de lucht onaangenaam voor het personeel, en zal het ozon de andere machines beschadigen. Dat is geen goede optie.