직물을 깨끗하게 유지하기: UVC 살균의 진실
직물 제작은 단순히 짜기나 염색만 하는 것이 아닙니다. 사실 이는 화학 처리가 많이 필요한 작업입니다. 문제는, 아주 작은 양의 세균만으로도 전체 직물 묶음을 망칠 수 있다는 점입니다. 그래서 우리는 세균과 곰팡이를 제거하기 위해 253.7nm 파장의 UVC 빛을 사용합니다.
적절한 성능 선택
이러한 램프들은 대부분 저압 수은 증기를 사용합니다. 하지만 램프를 선택할 때는 그냥 아무 램프나 고르면 안 됩니다. 반드시 직물에 닿는 빛의 세기, 즉 마이크로와트당 평방센티미터($\mu W/cm^2$) 값을 확인해야 합니다.
속도도 중요합니다. 직물이 천천히 이동한다면 낮은 와트수의 램프로도 충분하지만, 고속으로 이동하는 경우에는 강력한 램프가 필요합니다. 직물의 이동 속도가 너무 빠르면 세균의 DNA가 파괴되지 않으며, 결국은 그저 빛만 비추는 것과 같습니다.
관리에 대한 몇 가지 주의사항
이러한 램프들은 일반 유리가 아닌 고순도 석영으로 만들어집니다. 일반 유리는 UVC 광선을 차단하여 램프의 효과를 떨어뜨립니다.
또한, 항상 장갑을 착용해야 합니다. 손으로 석영을 만지면 피부의 기름 때문에 램프가 더 빨리 망가질 수 있습니다.
또한, 램프가 여전히 파란색으로 보인다고 해서 반드시 제대로 작동하는 것은 아닙니다. UVC 출력은 시간이 지남에 따라 줄어듭니다. 8,000~10,000시간마다 램프를 교체하지 않으면 살균 효과가 현저히 떨어집니다.
활용 분야와 “오존” 문제
이러한 램프들은 보이지 않는 청소 도구로 활용됩니다. 원료 직물을 세척하거나, 완성된 의류를 포장하기 전에 처리하는 데 효과적입니다. 또한 직물 공장 내의 공기를 정화하는 데에도 사용됩니다.
하지만 한 가지 단점이 있습니다. 바로 오존입니다. 일부 램프는 오존을 생성하지만, 일부는 그렇지 않습니다. 오존을 생성하는 램프를 좁은 공간에서 사용할 경우, 효과적인 배기 시스템이 필요합니다. 그렇지 않으면 작업자들이 불쾌한 환경에 처하게 되며, 오존이 다른 기계들을 손상시킬 수도 있습니다. 그다지 좋은 방법은 아닙니다.