床の上で、硬化処理が完了しない場合、問題の原因は通常、インクではなく、ランプの窓や反射鏡に付着した油分や微粒子です。このような膜が、UV光が基材に到達する前にそれを吸収してしまい、残った光も散乱されてしまいます。その結果、硬化面での最大照射強度が低下します。その結果として、残留した粘着性や弱い接着力、そして長時間の停止時間が生じます。
実際に重要なのは何か 工業用印刷におけるUV硬化ランプとしては、水銀蒸気放電ランプが一般的です。このランプは、260～280ナノメートル、313ナノメートル、365ナノメートル、405ナノメートルといったフォトインィシエーターの波長帯において安定したスペクトル出力を保つように調整されています。硬化面で十分な最大照射強度が必要であり、そうでなければ数ミリ秒以内に架橋反応が起こりません。そのため、石英製のケースや二色性コーティングされた反射鏡、そして適切なアークギャップを用いて、出力密度を適正に保ちます。出力はスペクトラルラジオメーターを使ってmJ/cm²単位で測定されます。数値が下がったら、まずランプの窓や反射鏡をチェックしましょう。通常、その部分が原因であり、インクではありません。
なぜこれがさまざまなプリント機種で有効なのか オフセット印刷、フレキソ印刷、スクリーン印刷、グラビア印刷など、どの印刷方式でも同じランプを使用できます。ただし、アークの長さや冷却方法を機械に合わせる必要があります。高圧水銀ランプは、ほとんどのラジカル系やカチオン系インクに必要な広範囲のUVスペクトルを提供します。また、オゾンを発生させない設計により、密閉された空間でのメンテナンスの手間が減ります。ランプの表面を清潔に保つことで、設計通りの照射強度を得られ、硬化エネルギーが安定し、ランプの寿命も延びます。適切な清掃だけで、汚れた状態で使用する場合よりも、寿命を約30％延ばすことができます。
トラブルを避けるためのポイント 適切な設定は必須です。オフセットプリンターは高速で印刷するため、より高い最大照射強度が必要です。一方、スクリーン印刷では、厚いインク層に対して深く浸透する必要があります。アークの長さ、出力密度、接続端子の種類を確認し、反射鏡の形状も適切であることを確認しましょう。 一つの重要なルールとして、完全に冷却されてからのみ清掃を行い、石英や反射鏡のコーティングを傷つけない溶剤のみを使用しましょう。そうしないと、傷やコーティングの損傷、そして不均一な出力といった問題が発生し、対処が大変になります。