Hoe je textielprints steriel houdt: de waarheid over UV-lampen
In een hoogwaardige drukkerij gebruiken we UV-gedicte lampen, maar niet alleen om inkt te drogen. Ze dienen ook om het milieu schoon te houden. Denk erbij aan als een onzichtbare bescherming. Als er microscopische vuildeeltjes op het textiel terechtkomen, kan dat de kwaliteit van het product beschadigen. Tegen de tijd dat je het merkt, is het product al beschadigd.
De wetenschap (zonder de saaie details)
De meeste UV-lampen werken in het UV-C-spectrum, specifiek rond de 253,7 nanometer. Met andere woorden: dit is het juiste bereik om het DNA van bacteriën en virussen te vernietigen. Maar er is een probleem: het textiel beweegt zich. Als de sterkte van de lamp zelfs maar met 10% afneemt, dan wordt er helemaal niets gezuiverd – je hebt dan geen idee wat er gebeurt. Daarom gebruiken we radiometers. Hiermee controleren we de dosis in relatie tot de snelheid van het textiel, zodat elke centimeter textiel precies de juiste hoeveelheid straling krijgt.
Apparatuur en veiligheid
Laten we eerlijk zijn: UV-C is gevaarlijk. Het kan je huid en ogen beschadigen als je niet voorzichtig bent. Daarom hebben we veiligheidsmaatregelen ingenomen. Als iemand de kamer opent, wordt de stroomtoevoer onmiddellijk uitgeschakeld. Er zijn geen uitzonderingen. We gebruiken ook kwartsglas van hoge kwaliteit voor de lampen. Goedkoop glas wordt na verloop van tijd troebel – en dan neemt de UV-sterkte drastisch af. Een tip voor de installatie: gebruik beschermd kabelwerk. Anders kan er elektromagnetische interferentie ontstaan, waardoor de controllers van de drukkoppen niet meer goed werken. Vergeet ook niet om speciale apparatuur te gebruiken om de spanning onder controle te houden.
Het evenwicht vinden
Hier wordt het lastig. Lampen met hoge intensiteit worden erg heet. Als je met gevoelig synthetisch textiel werkt, kan te veel hitte het textiel beschadigen of zorgen dat de inkt doorheen komt. Het is dus een constante strijd tussen de intensiteit van de UV-straling en de koelingseffecten. Als je de sterkte van de lampen verhoogt om de productie snel te laten verlopen, moet je je afvoersysteem verbeteren. Anders zal de inkt niet goed drogen en kan het textiel beschadigen. Dat ziet er niet goed uit.