Waarom we ons zo druk maakten om een verschil van 0,5% in de energiedichtheid van onze UV-lampen
De meeste kwik-UV-lampen zijn ontworpen om een energiedichtheid van 120 W/cm te bereiken. Voor veel bedrijven is dat voldoende. “Voldoende nauwkeurig” is dan ook voldoende voor het doel dat men voor ogen heeft.
Maar wanneer het om hoge precisie gaat, is “voldoende nauwkeurig” juist het begin van problemen. Een kleine afwijking in de concentratie van de energie zorgt er namelijk voor dat de polymerisatie niet goed verloopt. Hierdoor ontstaan er oppervlaktedefecten die het moeilijk maken om met het product te werken.
Daarom hebben we in onze laatste onderzoeksfase geprobeerd om een tolerantie van 0,5% in de energiedichtheid te bereiken. We wilden deze variabelen voorgoed elimineren.
Het probleem met 120 W/cm
Het bereiken van deze energiedichtheid vereist veel balans. Je moet rekening houden met de plaatsing van de elektroden en de gasdruk in een zeer beperkte ruimte. We gebruiken hoogzuiver kwikdamp in samengevoegd kwartsglas. Het kwartsglas moet echter perfect zijn. Als het glas te veel UV-straling opneemt, worden de fotonen alleen maar gebruikt om de wanden van de buis op te warmen, in plaats van om het product te behandelen.
Als de samenstelling van het gas niet correct is, ontstaan er “donkere plekken” of hete punten. Dat is frustrerend. Het product houdt dan niet dezelfde snelheid aan tijdens het transport, waardoor er problemen komen met de kwaliteitscontrole.
Het juiste spectrum bereiken
Het bereiken van een energiedichtheid van 0,5% kan niet worden gecorreleerd door een betere stroomvoorziening. Het heeft te maken met de chemie en het type glas dat wordt gebruikt.
We meten de hoeveelheid kwik tot op het milligram nauwkeurig. Het is saai werk, maar het zorgt ervoor dat de emissiepeilen – vooral de golflengten van 254 nm en 365 nm – consistent blijven in elke batch. Op deze manier krijg je een voorspelbare UV-dosis. Geen geriskeer meer.
Echt praten over de praktijk
Een hoge energiedichtheid zorgt voor veel warmte. Deze lampen worden erg heet. Als de koelventilatoren verstopt raken of de reflectoren beschadigd raken, zal de lamp veel eerder kapotgaan. Je kunt de warmte niet zomaar negeren.
Ik raad altijd aan om de alignering van de reflectoren elke 500 uur te controleren. Er is niets ergers dan een nauwkeurig spectrum te creëren, alleen maar om dat te verpesten door een vervormde reflector.
Verder moet je ervoor zorgen dat je een stabiele ballast gebruikt. Stootspanningen kunnen de elektroden beschadigen en daarmee de nauwkeurigheid van 0,5% verpesten. Houd de stroomstabil en de lampen koel, dan blijft de kwaliteit van het product optimaal.